Chimeneas de una cara en espacios abiertos: distribución, calor e impacto visual

Una chimenea puede demarcar el espacio como lo haría una pared, pero sin la pared. La cobertura de interiores de Dezeen muestra a arquitectos utilizando exactamente este recurso; en un proyecto brasileño, el arquitecto David Guerra empleó una chimenea suspendida para demarcar sutilmente las zonas de estar y comedor de una sala abierta. Una unidad de una sola cara integrada en un divisor exento hace el mismo trabajo con una geometría más limpia: el frente de llama enmarcado declara «este lado es el salón», mientras el lado ciego ofrece al comedor una superficie acabada para estanterías, arte o textura. La estancia sigue abierta; las zonas se vuelven legibles.

Oriente el frente de llama hacia el lugar donde las personas permanecen sentadas durante más tiempo y después revise las vistas secundarias. Desde la cocina, el fuego suele funcionar mejor como una insinuación que como una elevación completa; una vista de tres cuartos a través de la estancia mantiene a quien cocina conectado con la reunión sin que la llama compita con la iluminación de trabajo. Desde la mesa de comedor, decida de forma deliberada: o el fuego queda visible como telón de fondo de la conversación, o el divisor lo filtra para que la mesa conserve su propia atmósfera. Lo que conviene evitar es la versión accidental, en la que la chimenea queda medio visible desde todas partes y dominante desde ninguna.

Como las chimeneas de una sola cara de la gama EcoSmart Fire utilizan un sistema cerrado de combustión de bioetanol, no necesitan conducto, perforación de chimenea, línea de gas ni conexión eléctrica, y el calor que produce el quemador permanece en la estancia en lugar de escapar por una ventilación. EcoSmart Fire, cuya gama Flex es especificada por arquitectos y diseñadores en más de 75 países, construye la línea de una sola cara con verdadera instalación de cero despeje, de modo que el hueco puede integrarse en entramados estándar en lugar de exigir obra de mampostería o patinillos resistentes al fuego. Eso es lo que hace posibles los divisores exentos y las ubicaciones en la parte posterior de una isla.

Una unidad con conducto debe seguir un recorrido vertical hasta la cubierta, lo que la encadena a la estructura del edificio; una unidad sin conducto puede ocupar el centro de la planta, una partición de media altura o una pared de carpintería, porque no necesita que exista nada por encima. Una nota práctica para instalaciones en divisores: la estructura sobre el aparato debe ser autoportante y no portante, un detalle que conviene resolver con el constructor en la fase de carpintería. Este artículo asume una unidad de bioetanol en todo momento; la comparación con gas es una decisión aparte, con sus propios compromisos en torno a conexiones y ventilación.

Un salón cerrado retiene su aire. Una estancia de planta abierta lo comparte con la cocina, el comedor, el hueco de la escalera y, a menudo, con un techo a doble altura. Por eso cambia el método de dimensionamiento: ASHRAE identifica el volumen de la estancia y la tasa de ventilación como los factores principales para la calidad del aire interior en este tipo de aparato de combustión sin ventilación. La gama Flex de una sola cara cuenta con la certificación UL 1370 recomendada para el mercado estadounidense, además de EN 16647 en Europa y Reino Unido y cumplimiento de las normas ACCC en Australia. Grupos independientes como Fraunhofer WKI llegan a la misma conclusión práctica: las unidades de bioetanol sin salida de humos pertenecen a espacios grandes y muy bien ventilados. Una vivienda de planta abierta es precisamente eso. El volumen conectado que hace que la habitación parezca amplia es el mismo volumen para el que está diseñado el quemador. Antes de elegir, conviene listar estas variables:

• Volumen total conectado, no solo la huella de la zona de estar

• Altura del techo, especialmente vacíos y cubiertas inclinadas que añaden metros cúbicos

• Anchura del área principal de visión frente al muro o divisor

• Recorridos de corrientes de aire desde grandes puertas correderas y escaleras

Ese último punto también funciona como comprobación de ubicación. La guía de instalación de EcoSmart Fire indica que el fuego debe protegerse de los efectos de corriente de la ventilación cruzada, situarse fuera de las zonas de paso y alejarse de cualquier elemento que pueda moverse con el aire, como cortinas o vegetación cerca de grandes aberturas. En una planta abierta con correderas de pared a pared, esto significa evitar la línea directa entre aberturas opuestas. La auditoría de corrientes es tan importante como la de visuales; el manual de instalación aborda ambas.

Este es el detalle que la mayoría pasa por alto: en la gama Flex de una sola cara, la anchura de la llama y la potencia calorífica son decisiones separadas. Los modelos de una sola cara comparten una altura de visión constante de 502 mm [19.8 in] en toda la gama, mientras que las anchuras de visión van de 378 mm [14.9 in] a 4,030 mm [158.7 in], y el mismo quemador aparece en chasis de anchuras muy distintas. El quemador XL700, por ejemplo, entrega sus 4 kW (13,650 BTU/hr) en varios modelos de diferentes anchos. Esto importa porque permite elegir una ventana de llama que encaje con la pared sin quedar atado a una potencia que pueda estar sobredimensionada o quedarse corta para la estancia. En la parte superior de la gama, los modelos más anchos incorporan varios quemadores de la serie XL, con una potencia combinada de hasta 13 kW (45,870 BTU/hr) y volúmenes mínimos de estancia acordes. Las potencias de los quemadores en la gama de una sola cara van de 2 kW (5,800 BTU/hr) en el extremo compacto hasta esa cifra multiquemador en el extremo arquitectónico, con cada quemador especificando su propio volumen mínimo de estancia. La secuencia práctica: dimensionar primero el calor según el volumen, después la ventana de llama según la pared, y dejar que las combinaciones de quemador y chasis de la gama reconcilien ambas decisiones.

La idea clave sobre la proporción es esta: la ventana de llama debe dimensionarse según el muro que ocupa y la distancia desde la que se mira, no según el sofá situado delante. Los espacios diáfanos se leen desde todo el ambiente, desde la isla de cocina a ocho metros tanto como desde el sillón a dos metros, y una ventana de llama que de cerca parece generosa puede leerse como una ranura desde la zona más alejada. Como la gama Single-Sided mantiene una altura de visión constante y solo varía en anchura, la cuestión proporcional se simplifica a una relación: anchura de llama frente a longitud del muro. En un muro largo protagonista, una ventana más ancha evita que el fuego parezca flotar en un revestimiento vacío; en un divisor, una ventana ajustada a la anchura de la partición hace que todo el elemento se lea como diseñado, no como insertado después. La altura del techo empuja en la misma dirección, ya que los volúmenes más altos reducen visualmente todo lo que contienen.

La disciplina visual del formato de una sola cara es su ventaja. Una elevación enmarcada, una orientación, una zona que posee la vista. La presentación estándar de la gama mantiene ese marco en silencio: un contorno de acero con recubrimiento en polvo negro, un quemador de acero inoxidable, una pantalla de fuego integrada enrasada tras el marco y vidrio carbón negro como lecho decorativo estándar, de modo que la llama sea el único elemento en movimiento. El tratamiento que rodea al marco, la piedra, la madera o el muro enlucido que lo sostiene, merece su propia conversación de diseño; el principio aquí es simplemente que la zona inmediata del entorno debe construirse con materiales no combustibles y estilizarse para ceder protagonismo a la llama, no para competir con ella. Proporción y ubicación convergen en este punto. Una ventana de llama correctamente dimensionada en una posición equivocada sigue siendo invisible desde los asientos importantes, y una unidad perfectamente situada pero demasiado pequeña sigue leyéndose como una ocurrencia tardía.